Estinzione di centinaia di specie | Il bilancio è allarmante: ‘Se si continua così, non ci sarà più alcun animale al mondo’
Illustrazione di due individui di Gruccione verde asiatico (Pixabay FOTO) - www.sciencecue.it
La situazione è critica. Centinaia di specie sono sparite negli ultimi anni, e tra qualche tempo ci troveremo ad un punto di non ritorno.
Molti animali si trovano attualmente a rischio di estinzione a causa di fattori legati alle attività umane, come la distruzione degli habitat, il cambiamento climatico, la caccia e il commercio illegale.
Anche gli organismi e gli ecosistemi marini sono in pericolo. I coralli, ad esempio, sono sensibili all’acidificazione degli oceani e all’aumento delle temperature, con la conseguente perdita di biodiversità nei fondali marini.
Molti uccelli, come il pellicano del Pacifico e l’aquila calva, sono anch’essi minacciati principalmente dall’inquinamento e dalla perdita di habitat. La deforestazione e la contaminazione delle acque hanno ridotto le loro aree di nidificazione.
La triste realtà è che, se non vengono adottate misure urgenti per proteggere gli ecosistemi e ridurre le emissioni di gas serra, molte di queste specie potrebbero estinguersi nel giro di pochi decenni.
L’impatto delle estinzioni sugli ecosistemi
La perdita di centinaia di specie di uccelli, causata principalmente dall’azione umana, sta lasciando cicatrici profonde nei nostri ecosistemi. Ogni specie scomparsa rappresenta un vuoto ecologico che non può essere facilmente colmato. La loro assenza, in particolar modo quella degli uccelli, sta provocando cambiamenti irreversibili nell’equilibrio naturale, con effetti che si fanno sentire in tutto il pianeta. Gli studi dimostrano chiaramente che non esistono sostituti in natura per questi animali, il che rende ancora più grave la nostra responsabilità nella crisi della biodiversità.
Un team di ricercatori della Birmingham University ha recentemente analizzato 610 specie di uccelli estinti a causa dell’attività umana. L’obiettivo della ricerca era comprendere come la perdita di questi volatili stia modificando il nostro ambiente. Ogni specie di uccello svolgeva un ruolo specifico, e la loro scomparsa ha generato danni profondi, che potrebbero persistere per secoli. Le funzioni ecologiche perdute, come la dispersione dei semi, sono cruciali per il mantenimento della salute degli ecosistemi.
La responsabilità dell’uomo
Abbiamo assistito alla scomparsa di uccelli iconici, come il dodo e il Moho braccatus, e purtroppo non si tratta di casi isolati. Gli studi rivelano che “l’erosione” della biodiversità, accelerata dalle attività umane, ha causato la perdita di circa 3 miliardi di anni di storia evolutiva. L’impatto di queste estinzioni non è solo un evento tragico, ma ha conseguenze che si ripercuotono in modo drammatico su tutti gli aspetti della vita sulla Terra. Attualmente, il 7% della diversità funzionale degli uccelli è andato perso, una percentuale che potrebbe sembrare piccola, ma che è in realtà devastante.
Le conseguenze di questa perdita non sono immediatamente visibili, ma si manifestano nel lungo periodo. Gli effetti collaterali della scomparsa degli uccelli sono molteplici e comprendono una ridotta impollinazione (influenzandone la capacità di adattamento e sopravvivenza delle piante), l’aumento di parassiti e insetti dannosi e un maggiore rischio di epidemia. La ricerca indica che almeno altre 1.000 specie di uccelli potrebbero estinguersi nei prossimi due secoli.